Konferencja „Zduńska Wola – wczoraj i dziś” była nie tylko przeglądem historycznych faktów, ale także próbą odpowiedzi na pytanie o przyszłość miasta. Wykłady i panel dyskusyjny zgromadziły przedstawicieli różnych środowisk. Organizatorzy zapowiedzieli publikację podsumowującą najważniejsze wnioski spotkania
O przeszłości, która buduje tożsamość, i o przyszłości, którą trzeba świadomie zaplanować -rozmawiano podczas konferencji popularnonaukowej „Zduńska Wola – wczoraj i dziś”. Spotkanie zorganizowane przez Towarzystwo Przyjaciół Zduńskiej Woli odbyło się w sobotę, 21 lutego, w Miejskim Domu Kultury w Zduńskiej Woli i zgromadziło licznych mieszkańców, regionalistów, naukowców oraz przedstawicieli samorządu.
Konferencję otworzył dr Jarosław Stulczewski, prezes Towarzystwa Przyjaciół Zduńskiej Woli, który przewodniczył także pierwszej sesji zatytułowanej „Zduńska Wola – wczoraj”. W swoim wystąpieniu nawiązał do wydarzenia sprzed pół wieku, sesji naukowej z 1975 roku, zorganizowanej z okazji 150-lecia nadania praw miejskich. Tegoroczna konferencja była świadomym powrotem do tamtej inicjatywy i jednocześnie wpisywała się w ubiegłoroczne obchody 200-lecia miasta.
Pierwszą część obrad zdominowały tematy historyczne. Prof. dr hab. Wiesław Puś z Uniwersytetu Łódzkiego omówił rozwój przemysłu w Zduńskiej Woli w okresie intensywnej industrializacji Królestwa Polskiego od końca lat 70. XIX wieku do 1913 roku. Tomasz Polkowski, dyrektor Muzeum Historii Miasta Zduńska Wola, przybliżył wydarzenia 1905 roku, zastanawiając się nad ich charakterem – czy była to rewolta społeczna, czy kolejne powstanie narodowe.
Z kolei dr Aleksandra Krupa-Ławrynowicz i dr Alicja Piotrowska z Uniwersytetu Łódzkiego zaprezentowały referat dotyczący tzw. „Rzeczypospolitej Karsznickiej”. Na podstawie badań terenowych przedstawiły fenomen społeczności kolejarskiej z osiedla Karsznice, podkreślając jej silną tożsamość, wyjątkowe dziedzictwo kulturowe oraz pamięć zbiorową utrwaloną w relacjach mieszkańców.
Po przerwie kawowej dr hab. prof. UK Piotr Gołdyn z Uniwersytetu Kaliskiego mówił o patronach zduńskowolskich szkół w okresie PRL. Daniel Buszyński z Muzeum Historii Miasta przybliżył losy Andrzeja Godeckiego – urodzonego w Zduńskiej Woli strzelca pokładowego Polskich Sił Powietrznych. W miejsce nieobecnej z powodów zdrowotnych dr Violetty Wiernickiej referat wygłosił Maciej Szulc z Towarzystwa Przyjaciół Zduńskiej Woli, podejmując temat mało znanej historii i współczesności społeczności romskiej w mieście.
Druga sesja – „Zduńska Wola – dziś” pod przewodnictwem dr. Krzysztofa Jędrzejewskiego przeniosła uczestników w czasy współczesne. Dr hab. prof. UŁ Kamil Śmiechowski analizował relacje miasta z Łodzią oraz jego miejsce w strukturze aglomeracyjnej. Paweł Szewczyk, zastępca prezydenta Zduńskiej Woli, mówił o modelach zarządzania i rozwoju miasta, natomiast Oliwia Wierucka, doktorantka Uniwersytetu Łódzkiego, zwróciła uwagę na zjawisko tzw. stresu miejskiego – od hałasu i zanieczyszczeń powietrza po potrzebę poprawy jakości życia mieszkańców.
Kulminacją wydarzenia był panel dyskusyjny „Jaka Zduńska Wola za 5, 10 i 25 lat i dlaczego?”. Moderowany przez dr. hab. Kamila Śmiechowskiego i dr. Krzysztofa Jędrzejewskiego, zgromadził nie tylko naukowców, ale także przedstawicieli biznesu. W debacie uczestniczyli m.in. prof. dr hab. Tadeusz Markowski z Uniwersytetu Łódzkiego, dr inż. arch. Robert Warsza z Politechniki Łódzkiej, a także lokalni przedsiębiorcy: Marcin Werner, Tomasz Biernacik z firmy Vorster oraz Grzegorz Hese z Zakładów Produkcji BMI Dachy Płaskie. Rozmowa dotyczyła kierunków rozwoju przestrzennego, gospodarczego i społecznego miasta w perspektywie kolejnych dekad.
W konferencji udział wzięli również samorządowcy, dyrektorzy instytucji kultury oraz przedstawiciele różnych środowisk społecznych. Organizatorzy zapowiedzieli przygotowanie publikacji pokonferencyjnej, w której znajdą się artykuły opracowane na podstawie wygłoszonych referatów oraz podsumowanie najważniejszych wniosków z debat.
Patronat nad wydarzeniem objęły Interdyscyplinarne Centrum Studiów Miejskich Uniwersytetu Łódzkiego oraz Otwarte Forum Dyskusyjne „Nauka z Biznesem – Biznes z Nauką”.
